哥伦比亚号(STS哥伦比亚OV-102)，然后是挑战者STA-099/OV-099，发现OV-103，亚特兰蒂斯OV-104和奋进OV-105。其中，“挑战”号在发射过程中爆炸，“哥伦比亚”号在返回地球时解体。剩下的发现号、奋进号和亚特兰蒂斯号退役。
哥伦比亚是美国航天飞机的先驱。1981年4月12日首次执行STS-1任务，开启了美国航天飞机时代。到2003年2月，已经执行了28次任务，在天空中飞行了300.74天空，绕地球飞行了4808圈，总飞行距离2.01亿公里。哥伦比亚的名字也是为了纪念18世纪的帆船哥伦比亚号，一艘环绕世界的美国船。但它在执行STS-107任务时，在得克萨斯州和路易斯安那州空再入大气层时遇到了意外。七名宇航员在事故中丧生。
图，哥伦比亚空号航天飞机的最后一次升空
美国第二架航天飞机是挑战者号，最初作为高保真结构试验体，后来改装成任务用航天飞机，并于1983年4月4日正式执行任务。不幸的是，在挑战者空第10次任务中，右侧固体火箭推进的O型圈发生故障，挑战者在上升1分13秒空后发生爆炸，导致7名宇航员死亡。挑战者号总飞行时长62.33天，绕地球995圈，总飞行距离4100万公里。
图，挑战爆炸的时刻
美国的第三架航天飞机是“发现”号，它是为了纪念18世纪英国探险船“发现”号，该船陪同詹姆斯·库克船长进行探险。1984年8月30日，发现号完成首飞，主要开展科学研究，为国际空站间计划提供支持。2011年3月9日，发现号完成了最后一次任务，目前已经退役。它的总飞行时长达到351.74天，绕地球5628圈，总飞行距离2.3亿公里。
美国的第四架航天飞机是亚特兰蒂斯号，也是发现号的姊妹型号。它的首飞发生在1985年10月3日，代号STS-51。因为这是美国国防部的任务，所以是保密的。亚特兰蒂斯号总飞行时长293.77天，绕地球4648天，总飞行距离1.94亿公里。
美国的第五架航天飞机是奋进号。当时美国宇航局制造发现号和亚特兰蒂斯号时，增加了一批备件，于是奋进号应运而生。奋进号总飞行时间约280天，绕地球4429圈，总飞行距离1.6亿公里。2011年5月15日，奋进号最后一次从肯尼迪中心空发射，目前在洛杉矶的加州科学中心。
